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Síndrome de las piernas inquietas: causas y síntomas de esta afección que interrumpe el sueño

Quemazón y hormigueo. El síndrome de las piernas inquietas desvela por las noches a la mayoría de los que lo padecen. Algunos se mueven, otros se sacuden, están quienes se rascan. El fin es calmar el repentino malestar de las extremidades que suele aparecer al final del día. Si bien sus orígenes son un tanto inciertos, si de algo tienen certeza los profesionales de la salud, es que disminuye la calidad de vida.Para la Mayo Clinic, esta enfermedad tiene que ver con una afección que causa una imperiosa necesidad de mover las piernas, generalmente debido a una sensación de incomodidad que ocurre por la tarde o noche cuando se está sentado o recostado. De acuerdo al médico neurólogo y director del Instituto de Neurología Buenos Aires, Alejandro Andersson, se trata de un "trastorno neurológico que nos afecta en reposo, especialmente cuando dormimos, por lo que perjudica el buen descanso".También apodado como enfermedad de Willis- Ekbom, afecta en promedio entre 5 y 10% de la población adulta de Estados Unidos y Europa. Y la edad promedio en que suele dispararse es alrededor de los 30 y 40 años, aunque el paso del tiempo tiende a empeorar el cuadro. Estas cifras se desprenden de un informe de la revista científica IntraMed.La especia protagonista que es eficaz para tratar el síndrome del intestino irritable y mantener a raya el colesterolAllí también revelan que en el 3% de los casos, los síntomas son de moderados a graves y que las mujeres lo sufren dos veces más que los hombres ya que los cambios hormonales y los embarazos lo pueden disparar. Además, mencionan que en ocasiones también se da en niños, con una prevalencia del 2 y 4%.El cuadro fue descubierto en el siglo XVII por el médico inglés Thomas Willis, quien careció de argumentos para fundamentar sus causas. Fue recién en 1945 que el neurólogo sueco Karl-Axel Ekbom le otorgó el nombre de "piernas inquietas". A partir de ese momento se lo consideró un trastorno y se lo empezó a estudiar como tal.¿Cómo se desencadena el síndrome de las piernas inquietas? Andersson destaca que sus causas son desconocidas. Sin embargo, sostiene que esta patología podría asociarse a algunos factores de riesgo: "Hay estudios que lo relacionan con una deficiencia de hierro en el cerebro", explica el neurólogo. Se trata de un nutriente que forma parte de la estructura y las funciones del sistema nervioso central. Por ello, una disminución puede ocasionar desequilibrios.Para Agustina Furnari, médica neuróloga especialista en sueño de la Unidad de Medicina del Sueño de Fleni (M.N. 163237), otro de los posibles orígenes tiene que ver con los índices de dopamina, un neurotransmisor que forma parte de diversas funciones tales como la memoria, la actividad motora, las emociones y el sueño. "Se estima que un déficit o alteración puede ocasionar estos cuadros", comenta.Por otra parte, desde la National Institutes of Health (NIH por sus siglas en inglés), señalan que algunos hábitos cotidianos como pasar mucho tiempo sentado, sea por ejemplo en una oficina o en un auto, no dormir lo suficiente y consumir alcohol, cafeína y medicamentos para tratar alergias y antidepresivos también son posibles motivos de acrecentar el síndrome o de dispararlo.Pero esto no es todo, desde la institución se refieren a ciertas enfermedades crónicas: insuficiencia renal, diabetes y problemas en los nervios como otros posibles condicionantes, incluso mencionan a la genética como una posible causa. Según indican, el parentesco de primer grado aumenta las chances.Como un hormigueoDesde Medline Plus, informan que algunas personas describen este síndrome como una sensación de que algo arrasa o trepa por sus piernas, y que simula ser ardor u hormigueo. Al respecto, Andersson comenta que automáticamente se genera la necesidad de mover las piernas para aliviar un rato los síntomas: "Se las dobla, frota, sacude, estira, algunos incluso caminan", señala el especialista.El superalimento que deben consumir las personas diabéticas y anémicas para regular sus niveles de hierro"Por lo general los síntomas aparecen después de haber estado mucho tiempo quietos y se dan en la parte interna de las piernas", remarca Andersson. Por ello, "suele desencadenarse en mayor medida a última hora del día o por la noche", agrega el médico.Los especialistas consultados resaltan que entre los efectos más comunes se encuentran: la impresión de que algún insecto se estuviera deslizando, hormigueo, ardor, quemazón y frío y dolor en los músculos y tendones.En consecuencia, Andersson explica que el síndrome de las piernas inquietas genera insomnio porque "la sensación de malestar suele coincidir con el momento de irse a dormir, entonces hace que cueste conciliar el sueño y en ocasiones lo fragmenta". Frente a estos casos, aclara que disminuye la calidad de vida y aumenta la somnolencia diurna. De esta manera, "la falta de sueño impactará en el rendimiento de las actividades al día siguiente: cuesta concentrarse y se estará más propenso a sufrir accidentes", reflexiona el médico.¿Se puede prevenir el síndrome de las piernas inquietas?"La cura depende de la causa", comenta Furnari. En pos de ello, explica que el primer paso será realizar un diagnóstico clínico: "Allí se evalúa al paciente de manera integral y se indaga acerca de su estilo de vida. Así podremos ver si tiene déficit de hierro o dopamina, si consume habitualmente alcohol o cigarrillo, incluso medicamentos porque los antidepresivos o los que son para las alergias incentivan el cuadro".Ahora bien, cuando se sospecha acerca del síndrome, se realiza un estudio que se llama "polisomnografía". Para hacerlo, "la persona pasa una noche en un centro de salud donde se le hacen diversas mediciones mientras duerme. Así, se podrá determinar el nivel y la complejidad y tomar decisiones acerca de cómo tratarlo", dice la neuróloga.Sucede que muchos no se dan cuenta que lo tienen y son advertidos por la persona que está a su lado a la hora de dormir. En otros casos los expertos consultados cuentan que las personas llegan a la consulta médica porque padecen insomnio y ahí, tras las evaluaciones, logran conocer la verdadera causa. Por otro lado, hay quienes lo asocian a la mala circulación y por ello no hacen las consultas correspondientes, por ende no son diagnosticados.Las patologías relacionadas con el sueño son más comunes de lo que se cree. Dar con el diagnóstico correcto, incluso, ser advertido de su padecimiento no siempre resulta fácil. No obstante, estar al tanto de la situación es el camino correcto para mejorar la calidad del descanso y rendir de la mejor manera al día siguiente.

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Qué es brainrot, la nueva afección que genera internet

NUEVA YORK.- Si vos o alguien a quien querés habla casi exclusivamente con referencias de internet, podés estar sufriendo una afección conocida como brainrot. Es decir, "cerebro podrido" en español.El término se refiere sobre todo a los contenidos de internet de poco valor y a los efectos que provoca pasar demasiado tiempo consumiéndolos. Ejemplo: "Estuve viendo tantos videos en TikTok que ya sufro de brainrot".El debate en internet sobre el brainrot se ha extendido tanto que algunos usuarios de las redes sociales han empezado a crear parodias de personas que parecen encarnar la afección.Acusar a alguien de tener brainrot no es un cumplido. Pero algunas personas muestran un cierto orgullo al admitirlo. Un reciente cuestionario de BuzzFeed en el que se retaba a los lectores sobre curiosidades oscuras de internet se titulaba: "Si aprobás este cuestionario sobre el brainrot, tu cerebro está cocido al mil por ciento"."Una de las maneras más fáciles de saber si el cerebro de alguien ha sido destruido por las redes sociales es notar con qué frecuencia esa persona hace referencia a la jerga de internet", publicó hace poco el influencer Joel Cave en un tiktok. "El hecho de que el internet pueda infiltrarse tanto en nuestro cerebro que la gente ni siquiera tenga control sobre lo que dice â??solo tienen que hablar de cualquier meme que hayan visto muchoâ?? me parece una locura".Algunas cuentas de redes sociales se dedican a crear "contenido sobre brainrot", que se ha convertido en un propio subgénero de entretenimiento.Taylor Lorenz, autora de Extremely Online: The Untold Story of Fame, Influence, and Power on the Internet, dijo que consideraba brainrot (cerebro podrido) como un sinónimo de la frase en inglés "broken brain" (cerebro descompuesto). Ambos términos de internet se aplican a quienes han sido tan torcidos por lo que ven en línea "que han perdido la capacidad de funcionar en el mundo físico", explicó Lorenz, columnista del Washington Post que antes fue reportera de The New York Times.¿Una medalla de honor?El término brainrot, que apareció en internet en 2007, pretende ser juguetón. Pero su aumento de popularidad está relacionado con el reconocimiento creciente de un trastorno que los investigadores del Hospital Infantil de Boston han denominado como "uso problemático de los medios interactivos".Michael Rich, pediatra que fundó el Laboratorio de Bienestar Digital del hospital, dijo que sus pacientes se refieren al brainrot como "una manera de describir lo que ocurre cuando pasás mucho tiempo en internet, y trasladaste tu conciencia al espacio en línea en lugar de la vida real, y estás filtrando todo a través del lente de lo que se ha publicado y lo que se puede publicar".Rich añadió que muchos de sus pacientes parecen considerar que tener brainrot es una medalla de honor. Algunos incluso compiten por pasar más tiempo frente a la pantalla, del mismo modo que lo hacen para obtener las mejores puntuaciones en los videojuegos. Bromean sobre ello, así que están lo bastante conscientes de la situación como para comprender que el uso obsesivo de internet les afecta, pero no lo bastante como para detenerlo."A pesar de que están experimentando brainrot, no lo utilizan como motivación para alejarse de eso", aseguró Rich.La movida de familias que impulsan restringir las redes a sus hijos para protegerlos de trastornos psíquicosJoshua Rodríguez Ortiz, de 18 años, estudiante de último grado de secundaria en Billerica, Massachusetts, dijo que ha oído hablar del término cada vez más en los últimos dos meses."Creo que la gente empezó a darse cuenta de que TikTok está consumiendo nuestras vidas hasta tal punto que me pareció que nos estaba 'pudriendo el cerebro', porque la gente revisa TikTok constantemente y hay muchas referencias a nichos de la plataforma", aseguró.Rodríguez Ortiz, estudiante asesor en el Laboratorio de Bienestar Digital de Rich, ayuda a los adultos que trabajan para tratar el uso problemático de los medios interactivos a entender cómo utilizan los jóvenes la tecnología digital. Aunque es un estudiante estrella (irá a Harvard el año que viene), dijo que incluso a él le costaba trabajo limitar el uso del teléfono.Dijo que ahora establecía restricciones en su teléfono que le permitían acceder a sus aplicaciones más utilizadas â??Instagram y TikTokâ?? solo durante 15 minutos cada vez.Adormecerse a uno mismoMientras el Laboratorio de Bienestar Digital trata de entender el uso de las redes sociales y crear normas saludables para ello, otros grupos están adoptando una postura más punitiva. Newport Institute, un centro de tratamiento hospitalario de salud mental para jóvenes adultos, empezó hace poco a reclutar a personas que sufren de brainrot. En su sitio web, el instituto anima a los padres cuyos hijos sufren "dependencia de las pantallas" y "adicción digital" a considerar planes de tratamiento en uno de sus centros repartidos por todo el país.Para Rich y los expertos del Laboratorio de Bienestar Digital del Hospital Infantil de Boston, el brainrot no es tanto una adicción a internet como un mecanismo de defensa para personas que podrían tener otros trastornos subyacentes que los lleven a adormecerse con la revisión sin sentido de las redes sociales o con sesiones de juego demasiado largas."Internet y los juegos son utilizados, por ejemplo, por niños con TDAH que pasan el día en la escuela sintiendo que no pueden seguir el ritmo, que no pueden seguir lo que está pasando, no solo en el aula, sino incluso en el patio de recreo", explicó Rich.El objetivo de Rich es replantear el debate sobre el uso de internet y el teléfono de "bueno frente a malo" a "sano frente a menos sano", en un intento de ayudar a padres e hijos a desarrollar mejores hábitos en línea."Satanizar el teléfono y las redes sociales simplemente no es realista en estos tiempos", dijo Leena Mathai, estudiante de último grado de secundaria en Basking Ridge, Nueva Jersey, que también es consejera estudiantil del Laboratorio de Bienestar Digital. "Decir a los niños: 'Ah, estás mejor sin tu teléfono', o tratar de hacerlos sentir mal por querer usar su celular no es la mejor manera de abordar la situación, porque eso solo provoca que la gente quiera hacerlo más"."Usamos nuestros teléfonos para anestesiarnos a nosotros mismos", añadió. "Sé que está muy mal y a la gente siempre le sorprende ese comentario, pero es muy cierto".Por Jessica Roy

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Próstata: la afección silenciosa y la importancia de un diagnóstico precoz

Poco se habla y llega a ser tabú. La próstata suele ser uno de los principales temas de preocupación en los hombres cuando arrancan la adultez, y uno de los motivos más frecuentes de consulta a especialistas. Se trata de una pequeña glándula -casi del tamaño de una nuez-, parte del aparato reproductor masculino que se sitúa debajo de la vejiga y delante del recto. Iniciada la pubertad, genera el líquido seminal que forma parte del semen.Una ex campeona mundial cuenta por qué resurgió el deporte que fue boom en los ''90A partir de los 35 y 40 años, su tamaño indefectiblemente empieza a crecer, y si bien forma parte de un proceso natural que suele pasar desapercibido, hay que estar atentos porque puede generar problemas a corto y largo plazo como, por ejemplo, la compresión de la uretra. Adolfo Casabé, médico urólogo y consultor de la Sociedad Argentina de Urología, explica que este hecho es inevitable: "La próstata crece a medida que envejecemos ya que, en el organismo hay cambios hormonales relacionados con la testosterona y la circulación en la zona pélvica".Sin embargo, al igual que ocurre con los órganos femeninos, esta glándula también se puede enfermar y nadie está exento de ello. ¿Cómo? A través de procesos de infección, inflamación o incluso tumores que se dan en la zona central y/o periférica de esta glándula. "Para todos los casos hay tratamientos, pero prevenirlo es más difícil porque se trata de un proceso biológico del cuerpo humano", detalla Casabé.Una de las patologías más comunes se denomina "prostatitis" y está relacionada con las infecciones de transmisión sexual y vinculada al estrés y a la ansiedad. "En este caso, se manifiesta a través del dolor en la zona pélvica o detrás del pubis", dice Casabé. Y sus tratamientos suelen ser antibióticos y antiinflamatorios.Otra de las posibles y frecuentes enfermedades, la "hiperplasia prostática benigna (HPB)", se produce cuando hay un aumento de tamaño de la próstata, situación que desencadena la obstrucción urinaria. Su diagnóstico se realiza a través de la historia clínica, del examen físico, de la ecografía de próstata y vejiga, y de la flujometría (un estudio que evalúa la fuerza del flujo urinario). Luego se habilita la etapa terapéutica "a través de fármacos para relajar la musculatura de la próstata y facilitar el vaciado de la vejiga, como así también de inhibidores que tienden a disminuir su tamaño", explica Casabé.Marcelo Borghi, director del Centro de Urología CDU, destaca que si el paciente no responde al tratamiento hay otras alternativas que se pueden plantear, "siempre dependiendo de la persona, sus factores de riesgo y grado del cuadro". Enumera las opciones quirúrgicas que pueden ser a cielo abierto (cuando se corta la piel y el médico tiene acceso directo al organismo), con robot o láser, o mediante uno de los métodos más modernos "llamado 'procedimiento rezum' que consiste en quemar las partes crecidas de la próstata por medio de la vaporización de agua sin la necesidad de cortar nada. Esta intervención es simple, rápida y no altera ninguna de las funciones sexuales como puede pasar en otros casos", sostiene Borghi.Por último, se encuentran los tumores malignos. Este tipo de cáncer es el tercero más común en hombres después del de pulmón y colon. Según la American Cancer Society, en los Estados Unidos afecta aproximadamente a uno de cada ocho hombres en algún momento de sus vidas. A nivel nacional, las estadísticas del Instituto Nacional de Cáncer (INC) revelaron que se diagnostican 11,686 casos anuales.Se trata de un tumor frecuente que pasa desapercibido, es decir, que no genera síntomas y que se desarrolla cuando las células de la próstata crecen en forma desmedida. Y si bien no existen causas específicas, los especialistas consultados lo atribuyen a una serie de factores que pueden contribuir a su desenlace: los antecedentes familiares, el tipo de alimentación y la edad. Borghi recomienda una "ingesta alta en fibras y baja en grasas". Para la American Cancer Society, este cuadro suele desencadenarse principalmente a partir de los 66 años.Un dato no menor es que, detectado a tiempo, el riesgo de muerte suele ser bajo y entre sus tratamientos se destacan la cirugía, conocida como prostatectomía, y la radioterapia. De cara a este panorama, los médicos recomiendan la realización de un control periódico anual a partir de los 50 años "o en caso de tener antecedentes, a partir de los 40â?³, sugiere Casabé. El estudio que se realiza se conoce como antígeno prostático específico (PSA por sus siglas en inglés) y consiste de un análisis de sangre y del tacto rectal de la próstata para chequear la presencia de nódulos.¿Quiénes son más propensos a desarrollar enfermedades de próstata?Más allá de que el crecimiento de la próstata no se puede evitar, los especialistas recomiendan realizar un chequeo de prevención anual para evadir complicaciones futuras. "Igualmente siempre hay excepciones, algunos necesitan hacerlo de manera más periódica", añade Borghi.Por otro lado, el especialista resalta que, si bien hay síntomas puntuales que suelen dar indicios como el tener problemas al orinar, lo cierto es que "los mismos pueden estar señalando otras patologías, entonces no hay que descuidar los controles de rutina", concluye Borghi.¿Cuáles son los factores de riesgo que predisponen al cáncer de próstata?Para los médicos, no hay una fórmula mágica para disminuir esta condición, pero destacan algunos factores a tener en cuenta:Edad: A partir de los 50 años, los hombres son más propensos a sufrir cambios en la próstata simplemente por razones naturales y biológicas. Según la American Cancer Society, la edad promedio de diagnóstico suele ser alrededor de los 66 años.Antecedentes: Si bien no es una condición, la historia familiar juega un rol importante. "Si alguien de tu familia lo tuvo, las probabilidades de manifestarlo son mayores", sostiene Casabé.Alimentación: En la Argentina predominan las dietas a base de carnes, pero "la ideal es una alta en fibras y baja en grasas", concluye Borghi.

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